29 de julio 2026
Cuando se publican informes económicos es común encontrar expresiones como “primer quintil”, “quinto quintil” o “ingreso per cápita”. Aunque pueden parecer conceptos complicados, en realidad son herramientas sencillas que ayudan a entender cómo se distribuyen los ingresos entre los hogares.
La Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) 2025, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), muestra que el ingreso per cápita de los hogares costarricenses aumentó en todos los quintiles entre 2024 y 2025. Pero ¿qué significa exactamente?
¿Qué es el ingreso per cápita del hogar?
Es el ingreso mensual total de una familia dividido entre la cantidad de personas que viven en el hogar.
Por ejemplo, si una familia recibe ₡900.000 mensuales y está integrada por cuatro personas, su ingreso per cápita es:
₡900.000 ÷ 4 = ₡225.000 por persona
Esto no significa que cada integrante reciba ₡225.000 en efectivo. Es una medida estadística que permite comparar hogares de distintos tamaños.
¿Qué son los quintiles?
Los quintiles dividen a los hogares en cinco grupos, según su ingreso per cápita. Cada grupo representa aproximadamente el 20 % de los hogares analizados.
Para calcularlos, se realiza el siguiente procedimiento:
- Se determina el ingreso total de cada hogar.
- Se divide ese ingreso entre la cantidad de integrantes.
- Los hogares se ordenan desde el menor hasta el mayor ingreso per cápita.
- Se distribuyen en cinco grupos de igual tamaño.
El quintil 1 reúne al 20 % de los hogares con menores ingresos. El quintil 5 agrupa al 20 % con mayores ingresos. Los quintiles 2, 3 y 4 representan los niveles intermedios.
Es importante comprender que pertenecer a un quintil no depende únicamente del salario de una persona, sino del ingreso total y del número de integrantes del hogar.
¿Qué muestra la ENAHO 2025?
El ingreso per cápita promedio nacional aumentó de ₡440.221 en 2024 a ₡485.792 en 2025, lo que representa un crecimiento del 10,4 %.
Por quintiles, los resultados fueron los siguientes:
- Quintil 1: pasó de ₡80.100 a ₡88.151.
- Quintil 2: aumentó de ₡166.848 a ₡186.816.
- Quintil 3: subió de ₡279.046 a ₡311.527.
- Quintil 4: pasó de ₡470.950 a ₡514.239.
- Quintil 5: aumentó de ₡1.205.553 a ₡1.328.494.
El quintil 2 tuvo el mayor crecimiento porcentual, con un 12 %. Sin embargo, el quintil 5 registró el mayor aumento absoluto: aproximadamente ₡122.941 por persona.
¿Cómo se calcula el porcentaje de crecimiento?
La fórmula es:
Variación porcentual = (ingreso nuevo − ingreso anterior) ÷ ingreso anterior × 100
En el quintil 1:
(₡88.151 − ₡80.100) ÷ ₡80.100 × 100 = 10,1 %
El cálculo indica que el ingreso promedio del primer quintil aumentó un 10,1 % entre ambos años.
¿Todos mejoraron de la misma manera?
No necesariamente. Aunque todos los quintiles presentaron aumentos cercanos al 10 %, los montos adicionales fueron muy diferentes.
El quintil 1 aumentó aproximadamente ₡8.051 mensuales por persona, mientras que el quintil 5 aumentó alrededor de ₡122.941. Por eso, porcentajes parecidos no significan beneficios económicos iguales.
Además, en 2025 el ingreso per cápita promedio del quintil 5 fue aproximadamente 15 veces el del quintil 1. Esto evidencia una brecha importante entre los hogares de menores y mayores ingresos.
¿Qué significa que la variación sea estadísticamente significativa?
La ENAHO trabaja con una muestra de hogares que representa al país. Por esa razón, los resultados pueden tener cierto margen de error.
Cuando el INEC indica que una variación es “estadísticamente significativa”, quiere decir que existe evidencia suficiente para considerar que el cambio probablemente ocurrió en la población y no se debe solamente a fluctuaciones propias de la muestra.
Esto no significa que todos los hogares del país hayan recibido exactamente el mismo incremento.
¿Para qué sirven los quintiles?
Los quintiles permiten:
- Analizar cómo se distribuyen los ingresos.
- Identificar brechas económicas.
- Comparar las condiciones de diferentes grupos sociales.
- Diseñar programas de ayuda y políticas públicas.
- Evaluar el acceso a educación, vivienda, empleo y servicios.
- Estudiar quiénes se benefician más del crecimiento económico.
- Observar si la desigualdad aumenta o disminuye con el tiempo.
El ingreso aumentó, pero ¿también mejoró el poder adquisitivo?
El aumento mostrado por la ENAHO es nominal, es decir, representa una mayor cantidad de colones. Para saber si realmente mejoró la capacidad de compra de los hogares, también debe considerarse la inflación.
Si los ingresos aumentan, pero los precios de los alimentos, alquileres, transporte y servicios también suben, parte del incremento se pierde por el mayor costo de vida.
Por eso, un análisis completo debe comparar el crecimiento de los ingresos con la inflación y con los principales gastos familiares.
Conclusión
La ENAHO 2025 presenta una señal positiva: el ingreso per cápita promedio aumentó en todos los quintiles. Sin embargo, el resultado debe interpretarse con cuidado.
Los quintiles no son categorías fijas ni representan clases sociales exactas. Son grupos estadísticos que permiten ordenar y comparar a los hogares según su ingreso por persona.
Aunque todos los grupos registraron crecimiento, la distancia entre los extremos continúa siendo considerable. En 2025, el ingreso per cápita promedio del quintil más alto superó en aproximadamente 15 veces al del quintil más bajo.
Por lo tanto, el verdadero reto no consiste únicamente en lograr que aumente el ingreso promedio nacional, sino en conseguir que ese crecimiento mejore efectivamente el poder adquisitivo y las condiciones de vida de los hogares con menores recursos.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística y Censos de Costa Rica, Encuesta Nacional de Hogares 2024 y 2025.
Elaboración propia