30/10/2026

Cuánto le cuesta realmente un trabajador a su empresa?

El salario es solamente una parte del costo laboral. Una empresa que no reconoce correctamente sus obligaciones con los trabajadores puede estar sobreestimando sus utilidades y subestimando sus pasivos.

Imagine una pyme costarricense con diez trabajadores que reciben un salario mensual de ₡800.000 cada uno.

Cuando una empresa contrata a un trabajador con un salario de ₡800.000 mensuales, ¿ese es realmente su costo? La respuesta es no.

Además del salario, existen contribuciones patronales y beneficios laborales que deben considerarse en la planificación financiera.

La NIC 19: Beneficios a los empleados establece cómo reconocer y medir las obligaciones que las empresas adquieren con sus trabajadores.  Su correcta aplicación evita que las organizaciones sobreestimen sus utilidades o subestimen sus obligaciones laborales.

1. ¿Qué establece la NIC 19?

La norma clasifica los beneficios laborales en cuatro categorías:

Beneficios a corto plazo: salarios, aguinaldo, vacaciones y bonificaciones que se espera liquidar dentro del plazo establecido por la norma.

Beneficios posteriores al empleo: pensiones y otros compromisos que se liquidan después de finalizar la relación laboral.

Otros beneficios a largo plazo: determinados premios por antigüedad y licencias prolongadas.

Beneficios por terminación: compensaciones que surgen por la terminación de una relación laboral, según las condiciones aplicables.

Cada categoría tiene reglas específicas de reconocimiento y medición.

2. ¿Cómo se aplica en Costa Rica?

Para las empresas costarricenses, la NIC 19 tiene especial relevancia en el reconocimiento del aguinaldo, las vacaciones acumuladas y determinadas obligaciones por terminación laboral.

Por ejemplo, el aguinaldo debe reconocerse conforme el trabajador presta sus servicios, no únicamente cuando se paga en diciembre.

Las vacaciones también requieren seguimiento contable para determinar los derechos acumulados y pendientes.

En materia de cesantía, debe analizarse la naturaleza de la obligación y las circunstancias que generan su reconocimiento.

No todas las obligaciones laborales pueden calcularse utilizando porcentajes automáticos.

3. Ejemplo: el costo real de una planilla

Supongamos que una empresa tiene diez trabajadores con salarios mensuales de ₡800.000.

Para este ejercicio utilizaremos una carga patronal referencial del 26,83 %.

Costo anual estimado:

El costo anual estimado supera en 35,16 % el importe de los salarios ordinarios.

Esto equivale aproximadamente a ₡1.081.307 mensuales por trabajador.

El cálculo supone salarios constantes y no incluye costos adicionales de sustitución, cesantía u otros beneficios particulares.

Las vacaciones disfrutadas y remuneradas dentro de los doce meses no se agregan nuevamente para evitar duplicar gastos.

La tasa patronal debe verificarse según las condiciones de cada empresa.

4. ¿Cómo afecta la rentabilidad?

Imagine una empresa con ventas anuales de ₡300 millones y una utilidad antes de impuestos de ₡45 millones.

Durante el cierre contable descubre que no registró ₡8 millones de aguinaldo devengado.

Al reconocer esa obligación, la utilidad disminuye a ₡37 millones. Esto representa una reducción del 17,78 %.

La empresa no vendió menos ni pagó salarios adicionales inesperados.

Simplemente reconoció un gasto que correspondía al período.

Una obligación laboral no registrada puede distorsionar los resultados financieros y las decisiones gerenciales.

5. NIC 19 y asociaciones solidaristas

En Costa Rica, las empresas que mantienen relaciones con asociaciones solidaristas deben prestar especial atención al tratamiento de los aportes patronales.

Es necesario determinar cómo se reconocen estos aportes y qué relación mantienen con las obligaciones por cesantía.

También deben conciliarse periódicamente los registros contables con los aportes efectivamente transferidos.

La finalidad es evitar tanto la duplicación de obligaciones como la omisión de compromisos laborales.

6. Academia Pyme: ejercicio práctico (Como referencia para el ejercicio, no sustituye un cálculo de liquidación)