Análisis histórico del precio final al consumidor (2000–2026)
El precio de la gasolina súper es uno de los factores que más impacta el costo de vida, la competitividad empresarial y la inflación en Costa Rica. Sin embargo, limitar el análisis a “si sube o baja” el precio por litro es insuficiente.
Para entender su impacto real, es necesario incorporar estabilidad, volatilidad, tendencia estructural y rangos de variación.
Este estudio utiliza exclusivamente el precio final al consumidor, según datos oficiales de RECOPE, desde el año 2000.
El mes más barato desde el año 2000
- Fecha: enero de 2002
- Precio final: ₡175,1 por litro
Lectura económica. Este mínimo histórico refleja un contexto muy distinto al actual:
- Precios internacionales del petróleo bajos.
- Menor presión cambiaria.
- Estructura de costos e impuestos más liviana.
En ese momento, el combustible no era aún un costo estructural para hogares y empresas.
El mes más caro de toda la serie histórica
- Fecha: agosto de 2022
- Precio final: ₡1.104 por litro
¿Qué ocurrió?
- Crisis energética internacional post-pandemia.
- Conflictos geopolíticos que elevaron el precio del crudo.
- Tipo de cambio más débil.
- Traslado casi inmediato de los choques externos al consumidor final.
Este récord redefinió la percepción del combustible como un factor crítico del costo de vida.
El año con el precio promedio más alto
- Año: 2022 con ₡ 901.50
No fue un mes aislado:
2022 fue el año completo con el precio promedio más alto desde el 2000.
Impacto:
- Presión inflacionaria generalizada.
- Aumento en transporte, logística y distribución.
- Pérdida sostenida del poder adquisitivo.
El año con el precio más estable
- Año: 2025 ₡ 667.11
- Criterio técnico: menor desviación estándar anual del precio.
¿Por qué es relevante?
- Menos variaciones bruscas.
- Mayor previsibilidad para presupuestos familiares y empresariales.
- Menor riesgo financiero, aunque el precio siga siendo alto.
Estabilidad no significa barato, pero sí menos daño económico.
Otros índices de análisis.
1️⃣ Índice de volatilidad del precio
Mide cuánto “sube y baja” el precio dentro de un mismo año.
- Año más volátil: 2022
- Lectura: fue el peor escenario posible: caro e inestable.
2️⃣ Rango anual de precios
(precio máximo – precio mínimo del año)
- Mayor rango: 2022
- Menor rango: 2001–2002
Un mayor rango implica:
- Más incertidumbre.
- Mayor dificultad para planificar costos.
3️⃣ Precio promedio vs estabilidad (lectura estratégica)
Tipo de año Ejemplo Impacto económico
Caro + inestable 2022 Máxima presión al bolsillo
Caro + estable 2024–2026 Presión alta, pero predecible
Barato + estable 2001–2002 Escenario ideal (ya inexistente)
4️⃣ Tendencia estructural de largo plazo (2000–2026)
El análisis muestra una tendencia creciente:
- Año con año se presentan incrementos. No obstante, el precio al día 4 de febrero 2026 es igual al precio del 31 de enero del 2018
- Los precios no regresan a los niveles bajos históricos al mismo precio siempre. Hay precios similares con variaciones de entre 5 colones hacia arriba y hacia abajo (22/05/2010, 18/08/2007, 26/02/2011) o (21/09/2007, 17/02/2010, 25/03/2011)
Conclusión clave. La gasolina súper no es cíclica, es estructuralmente más cara.
5️⃣ Frecuencia de ajustes de precio
- 2000–2010: ajustes más espaciados y suaves.
- 2011–2019: mayor frecuencia de cambios.
- 2020–2026: ajustes frecuentes, mejor comunicados, pero constantes.
Más ajustes generan sensación permanente de encarecimiento, incluso cuando el precio baja levemente.
6️⃣ Comparación histórica extrema
Indicador Valor
Precio mínimo histórico ₡175,1 (2002)
Precio máximo histórico ₡1.104 (2022)
Incremento acumulado ≈ +530%
Este dato explica por qué el combustible hoy:
- Impacta directamente inflación, salarios y consumo.
- Se percibe como un gasto “ineludible”.
Lectura integral: lo que realmente está pasando
- El problema no es solo el precio, es la combinación de:
- Precio alto
- Volatilidad
- Tendencia estructural creciente
- La estabilidad reciente no es alivio, es solo menor incertidumbre.
- El combustible se convirtió en un costo base del sistema económico.
Conclusión
Desde el año 2000, la gasolina súper en Costa Rica ha pasado de ser un gasto relativamente manejable a convertirse en un factor estructural del costo de vida y de hacer negocios.
Analizar únicamente el precio por litro es insuficiente. Cuando se incorporan índices como volatilidad, estabilidad, rango anual y tendencia de largo plazo, el diagnóstico es claro:
El verdadero problema no es un pico puntual, es un encarecimiento sostenido con episodios de alta inestabilidad.
Otro punto necesario de indicar es que el impuesto único a los combustibles en Costa Rica es un tributo que se aplica a la gasolina súper, gasolina regular y diésel establecida por medio de la Ley 8114 del 2001 y se actualiza trimestralmente según la inflación registrada.
Este impuesto representa aproximadamente el 40% del precio final de la gasolina súper y el 38% de la gasolina regular. No obstante, el promedio del impuesto único desde el 18 de noviembre del año 1995 a la fecha 4 de febrero del 2026 es del 67% (dato duro)
Este martes 3 de febrero 2026 se publicó en el diario oficial La Gaceta la aprobación de un incremento en el monto del impuesto único por tipo de combustible del 0.74% al costo de la gasolina súper, regular y el diésel. El aumento responde al acuerdo No. 45458-H, una medida que tendrá un impacto directo en el precio final que pagan los consumidores en las estaciones de servicio del país.
Aunque el aumento porcentual es relativamente bajo, cualquier variación en el precio de los combustibles suele trasladarse de forma indirecta a otros bienes y servicios, especialmente aquellos relacionados con el transporte de mercancías, la logística y la distribución a nivel nacional.