En Costa Rica, pocas personas conocen que existe una protección legal mínima e intocable sobre el salario.
- No es un subsidio.
- No es una ayuda del Estado.
- Es un derecho constitucional y laboral.
Y en 2026, ese derecho tiene un nuevo valor oficial. Según el Decreto de Salarios 45303-MTSS, publicado en el Alcance 156 a La Gaceta 229 del 5 de diciembre de 2025 y vigente desde el 1° de enero de 2026, el salario mínimo inembargable queda fijado en:
₡268.711,27 mensuales
Este monto corresponde al salario mínimo bruto que no puede ser embargado bajo ninguna circunstancia, sin importar si la persona tiene deudas, juicios o procesos de cobro.
¿Qué es el salario inembargable?
El salario inembargable es la porción del salario que la ley protege para garantizar que el trabajador pueda cubrir lo mínimo para:
- Alimentación
- Vivienda
- Transporte
- Servicios básicos
- Salud
- Educación
Este principio está regulado en el Artículo 172 del Código de Trabajo que indica.
“El salario mínimo será absolutamente inembargable. Los salarios que excedan del mínimo solo podrán embargarse en la proporción que determine la ley.”
Es decir:
Parte del salario ¿Se puede embargar?
Hasta ₡268.711,27 NO, nunca
Excedente Sí, según escala legal
¿Por qué el salario inembargable aumenta cada año?
Porque está ligado al salario mínimo nacional, que se ajusta por:
- Inflación
- Costo de vida
- Productividad
- Política salarial nacional
En 11 años, el salario inembargable pasó de ₡172.610 a ₡268.711, un crecimiento acumulado cercano al 56%
Eso significa una cosa clara: El Estado reconoce que vivir cuesta cada vez más.
¿Cuánto sí me pueden embargar?
El Código de Trabajo también lo regula:
Artículo 174 del Código de Trabajo establece una escala progresiva:
Excedente sobre el salario mínimo Porcentaje embargable
Hasta 2 veces el mínimo 10%
Entre 2 y 3 veces 20%
Entre 3 y 4 veces 30%
Más de 4 veces 50%
Ejemplo 2026:
Salario bruto: ₡600.000
Salario inembargable: ₡268.711
Excedente: ₡331.289
De ese excedente se aplica la escala.
Aquí entra el verdadero problema: crédito, usura y sobreendeudamiento. Aquí es donde la mayoría de los trabajadores cae sin darse cuenta.
El salario inembargable no impide que usted se endeude, solo impide que lo dejen en la indigencia y ahí aparece la Ley de Usura Crediticia (Ley 9859).
Esta ley establece topes máximos a las tasas de interés, pero el mercado financiero sigue operando con:
- Tarjetas al 40%
- Préstamos de consumo al 30%
- Financieras no reguladas
- Gota a gota y préstamos informales
El resultado es matemático:
Cuando la cuota supera el excedente embargable, el trabajador entra en insolvencia estructural y ahí empiezan:
- Atrasos
- Cobros judiciales
- Embargos
- Reestructuraciones
- Historial crediticio destruido
El salario inembargable no evita la pobreza financiera, solo evita que el trabajador quede sin comida. Pero no evita:
- Que pague intereses abusivos
- Que pierda capacidad de crédito
- Que viva en estrés financiero
- Que caiga en economía informal
- Que recurra a prestamistas ilegales
En la práctica, el salario inembargable es la última red de seguridad cuando todo el sistema financiero ya falló.
Impacto real en empresas y PyMEs
Cuando una empresa tiene colaboradores sobreendeudados:
- Aumenta el ausentismo
- Aumentan incapacidades
- Aumentan los adelantos de salario
- Aumenta la rotación
- Aumenta el riesgo legal por embargos
Por eso, las empresas más avanzadas ya están implementando:
- Educación financiera
- Asociaciones solidaristas
- Cooperativas
- Fondos de ahorro
- Programas de crédito interno
Es más barato prevenir deuda que administrar crisis.
El salario inembargable 2026 no es solo un número, es un indicador de alerta social. Cuando ese monto sube rápido, significa que:
- El costo de vida está presionando
- Los hogares están más frágiles
- El crédito se vuelve más peligroso
- La morosidad es estructural
Y eso afecta:
- A las personas
- A las empresas
- A los bancos
- Al Estado
El salario inembargable es el termómetro financiero del país y en 2026 marca ₡268.711.
La pregunta no es si lo van a proteger, la pregunta es si usted está viviendo por encima de lo que realmente puede pagar.